Encontraram o gene responsável pelas babas
E uma diferença curiosa entre nós e os macacos
Pequenas mudanças evolutivas em um gene relacionado com a nossa saliva, podem ter contribuído para que a nossa baba se torne desse bola viscoso que conhecemos hoje em dia. Um novo teste genético realizado por uma equipe multidisciplinar de cientistas dos Estados Unidos e Grécia, oferece pistas sobre como evoluiu a saliva em seres humanos e outros primatas.
Os investigadores analisaram em profundidade um gene chamado MUC7 em seres humanos e outros primatas. Este gene codifica uma proteína que se encontram na saliva. Desta proteína colabora para lubrificar a boca quando masticamos, falamos ou matamos, assim como também a pegar bactérias nocivas.
Visto de perto, o MUC7 são vistas como pequenos fragmentos de DNA se repetem várias vezes. Os cientistas lhes interessava saber como estas instruções genéticas adicionais, poderiam ter influenciado a criar a baba que lhes ajudou a adaptar-se a diferentes dietas.
A comparação dos genomas de vários mamíferos, mostrou que uma parte das proteínas MUC7 têm códigos que evoluíram distintamente em primatas. Esta região específica da proteína encontrada combate os fungos, e pode ter se formado pela necessidade de combater uma ameaça em particular.
Os cientistas também observaram que, enquanto os humanos têm cinco ou seis cópias de fragmentos de DNA repetidas antes mencionados, o gene é algo diferente do que os outros primatas. Os gorilas, por exemplo, se repete quatro ou cinco vezes. Os chimpanzés e orangotangos, entre cinco e sete vezes. Nos macacos verdes, de onze a doze vezes. Os pesquisadores acreditam que é provável que estas diferenças se devam a pequenas alterações para aprimorar a proteção contra certos micróbios.
É realmente estranho que os membros de uma mesma espécie têm um número variável de estas repetições. Esta diversidade dos seres humanos e de outros primatas é “material para uma rápida evolução”, segundo os cientistas, que publicaram suas descobertas na revista Scientific Reports.
Fonte: popsci.com
