Estão Zika também nas lágrimas
Um estudo da Escola de Medicina da Universidade de Washington sugere que o vírus pode sobreviver com os olhos e se tornar um foco de contágio.
Foi encontrado material genético nos olhos de ratos infectados por Zika. O grupo responsável pela descoberta planeja realizar estudo em humanos para analisar possibilidades de contágio. Crédito imagem: Robert Boston
O vírus do Zika provoca uma doença leve na maioria dos adultos, mas pode causar danos cerebrais e morte em fetos. Cerca de um terço de todos os bebês infectados no útero, mostram distúrbios nos olhos, tais como a inflamação do nervo óptico, lesão na retina ou cegueira depois do nascimento. Em adultos, pode causar conjuntivite, vermelhidão e coceira e, em alguns casos, a uveíte, uma inflamação da úvea, a folha intermediária do olho, situada entre a esclerótica e a retina.
Agora um grupo de pesquisadores da Universidade de Washington descobriram que o vírus da Zika pode sobreviver com os olhos e identificados como material genético do vírus em lágrimas. O estudo, realizado em ratos, ajuda a explicar por que alguns pacientes desenvolvem doenças oculares quando estão infectados pelo Zika.
O estudo, publicado enCell Reports, descreve o efeito da infecção pelo vírus Zika nos olhos de fetos de rato, em recém-nascidos e adultos. Os pesquisadores agora estão planejando estudos complementares em pacientes humanos infectados com o vírus.
“Nosso estudo – diz Michael S. Diamond, um dos autores do artigo – sugere que o olho pode ser um reservatório para o vírus Zika. Devemos ter em conta se as pessoas com Zika têm vírus infeccioso em seus olhos, e o tempo que este persistir”.
Para determinar o efeito que tem a infecção Zika no olho, os pesquisadores injetaram sob a pele de ratos adultos o vírus , de um modo semelhante ao que os humanos são infectados e descobriram que o vírus ainda estava vivo, nos olhos, uma semana depois. Estas observações confirmam que o Zika é capaz de viajar através do olho. O que ainda é desconhecido é se faz do outro lado da barreira que separa a retina da corrente sangüínea ou existe outro caminho.
A infecção ocular levanta a possibilidade de que se possa contagiar através do contato com as lágrimas de pessoas infectadas, já que nelas se encontrou RNA Zika, o material genético do vírus, mas depois de 28 dias, já não era contagioso.
“Apesar de não termos encontrado o vírus vivo das lágrimas mouse – acrescenta Jonathan J. Miner, outro dos responsáveis pelo estudo, isso não quer dizer que não é infeccioso em humanos. Poderia haver uma janela de tempo durante a qual as lágrimas sejam altamente infecciosas e a gente que entra em contato com elas o propagado”.
O olho é um local privilegiado para esse tipo de vírus, já que o sistema imunológico é menos ativo lá para evitar que, no processo de luta com uma infecção,podem ser corrompidos os tecidos sensíveis responsável pela vista. Em consequência, as infecções vezes persistem no olho depois que foram excluídos do resto do corpo.
