Por que os transtornos do espectro do autismo são mais freqüentes em homens?

As mulheres com cérebros ‘masculinos’ são três vezes mais propensas a sofrer de autismo

Um novo estudo publicado no Journal of the American Medical Association’s Psychiatry por pesquisadores da Universidade Johann Wolfgang Goethe (Frankfurt, Alemanha), parece ter-se dado com a razão de que os transtornos do espectro autista (TEA) afetam mais homens do que mulheres. A proporção atual de acordo com o gênero, é que para cada quatro homens que sofrem de TEA há uma mulher.
Conforme explica Christine Ecker, principal autora da pesquisa, tudo se deve a uma simples diferença anatómica do cérebro. Conforme explica o paper, “nosso recente trabalho conseguiu demonstrar que a diversidade fenotípica na estrutura cerebral associada ao sexo, além do gênero biológico, por si mesmo, afeta a prevalência de transtornos do espectro autista, associando-se as características neuroanatómicas masculinas com um maior risco intrínseco de TEA que as femininas”. Como conta a CNN, isso implica também que as mulheres com cérebro anatomicamente ‘masculinos’ são três vezes mais propensas a sofrer de autismo.
Para chegar a estas conclusões, os investigadores focaram-se em avaliar se a proporção descompensada de TEA entre homens e mulheres estava relacionada de algum modo com sua estrutura cerebral. Para isso, contaram com 98 adultos diagnosticados com “autismo de alto funcionamento”, com idades compreendidas entre os 18 e os 42 anos e também com um grupo de controle com as mesmas características mas que não tinham TEA. Após submeter os voluntários em diversos testes de imagem para avaliar a anatomia cerebral e realizar uma análise estatística, concluíram que o cérebro masculino está relacionado com maiores taxas de autismo.
Aparentemente, o segredo está na espessura do córtex cerebral. De acordo com Ecker, “sabe-se por estudos anteriores de que as mulheres tendem a ter uma casca mais grossa do que os homens em diversas regiões do cérebro”.

Por que os transtornos do espectro do autismo são mais freqüentes em homens?

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